Due barlettani che con la loro carriera hanno illustrato pagine di storia
dell'atletica italiana: Cosimo Puttilli e Pietro Paolo Mennea 

Qualche giorno fa abbiamo presentato la bella iniziativa tenutasi lunedì a Barletta per volere dei familiari di Cosimo Puttilli, per ricordarne il ventesimo della scomparsa. Di questo marciatore abbiamo dato qualche sommario cenno in sede di presentazione. Se ne parla più diffusamente nel libro di Claudio Enrico Baldini, edito nel 2012 dall'A.S.A.I., "Maratona di marcia - Appunti per una storia 1898 - 2012", pubblicazione che è stata nuovamente illustrata durante il ricordo di Puttilli.

Ci voleva "il microscopio" di Marco Martini per darci il ritratto completo di questo uomo e di questo atleta e della sua lunga vicenda sportiva. Ci sia consentito dedicare questo ennesimo eccellente lavoro del nostro vicepresidente alla famiglia di Puttilli, e in particolare alla nipote Tonia, che ha aiutato Marco fornendo preziose informazioni sulla famiglia e che ha tenuto i contatti con noi nei giorni scorsi, e della quale abbiamo apprezzato l'entusiamo e la dedizione al ricordo di suo nonno.

«L’avevano lungamente pregato per farlo gareggiare in quella prova valevole per il campionato barlettano di marcia. Ma lui, ostinato, non aveva voluto saperne. Poi, quando il gruppo dei marciatori aveva già preso il via, provò vivissimo il desiderio di buttarsi nella mischia. Partito fuori gara, con oltre 200 metri di distacco, raggiunse i primi, li superò, e vinse con 8 minuti di vantaggio. Fu la prima gara di Puttilli marciatore. Prima gara e primo successo. Aveva cominciato con le corse campestri nel 1932; ne aveva vinte parecchie quando iniziò la carriera di marciatore nel modo descritto» (Salvatore Pappalardo, Il Littoriale della Domenica  31 gennaio 1943).

Nato a Barletta il 22 giugno 1913 Cosimo Puttilli, l’atleta di cui si parla nell’introduzione, nel 1921 si trasferì a Roma al seguito dei genitori, approdati nella capitale per motivi di lavoro. A  18 anni tornò a Barletta in ferie e conobbe «una bellissima signorina», Chiara Rizzi. Se ne innamorò a tal punto da non fare più ritorno a Roma, dove aveva lavorato insieme al padre come apprendista muratore. Una volta a Barletta, si fece assumere da suo cognato come panettiere. Sposò la sua amata il 19 marzo 1933 e nel 1934 nacque Giuseppe, che però morì dopo pochi giorni. Quest’ultimo tragico evento gli lasciò sicuramente più tempo libero per poter aderire, nel 1934, a importanti iniziative sportive organizzate in Puglia. Raramente questa regione ne allestiva, ma in quella stagione Bari si conquistò l’onore di poter ospitare i Campionati Italiani Giovani Fascisti, una categoria tipica dell’epoca a cui in quel 1934 potevano accedere i nati negli anni 1913, 1914, 1915 e 1916. La città si diede da fare per ben figurare, e realizzò anche un nuovo impianto (Stadio della Vittoria, dedicato ai caduti della Grande Guerra). Naturalmente tutta la regione, già mesi prima dell’evento, previsto per i giorni dal 2 al 6 settembre, entrò in fibrillazione, organizzando gare per Giovani Fascisti. Le autorità però decisero solo in ritardo di includere nel programma di quei campionati la prova di marcia, sulla distanza dei 15 chilometri, e così le prove di selezione che ogni provincia fece disputare si svolsero nelle domeniche del 12 e del 19 agosto. Puttilli vinse il campionato della sua provincia, sui 15 chilometri, e rifinì la preparazione sotto la guida dell’allenatore federale Domenico Milella, responsabile tecnico della squadra atletica della provincia di Bari. La 15 km di marcia fu la prima delle finali dei campionati; partì alle ore 16.30 di domenica 2 settembre con 300 concorrenti al via e starter di eccezione Bruno Mussolini. Cosimo si difese con onore: 1. Aniello Capuozzo (Napoli) 1h17:19.1/5, 2. Luigi Peri (Parma) 1h18:27, 3. Cuccinelli (Varese) 1h18:46, 17. Puttilli (Bari) 1h21:26.

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Abbiamo ricevuto dall'amico Gilbert Rossillo la comunicazione che la nuova "Lettre", del mese di aprile, messa a punto dalla Commissione Documentazione e Storia della Federazione Francese è disponibile sul sito dei nostri "cugini" francesi. Chi dei nostri soci e dei nostri utenti fosse interessato può entrare in questo indirizzo: https://www.cdh.athle.com/

"Cosimo Puttilli, l'uomo, l'atleta, la storia, l'esempio". Nel ricordo del marciatore pugliese, per due volte campione d'Italia sui 50 km di marcia, si ritroveranno oggi, alle ore 18, nella Sala Pietro Mennea della libreria La Penna Blu di Barletta, i familiari, autorità cittadine, giornalisti, atleti, rappresentanti del mondo sportivo. Ricorre il ventesimo anniversario della morte di Puttilli, e la famiglia ne vuole celebrare la figura a tutto tondo, come recita il titolo dell'incontro: testimonianze, retroscena, immagini inedite, filmati di repertorio, ritagli di giornali dell'epoca che va dagli anni '30 al Dopoguerra. Puttilli fu campione d'Italia della "50" la prima volta nel 1938 e la seconda volta nel 1947, proprio nella sua città, Barletta. Quella Barletta che poi diede i natali al grande Pietro Paolo Mennea, con il quale Puttilli ebbe cordiali rapporti.

Mentre plaudiamo alla iniziativa, noi dell'A.S.A.I. siamo anche riconoscenti alla nipote di Cosimo, Tonia Puttilli, che ha voluto coinvolgerci: infatti durante l'incontro verrà presentato il nostro volume "Maratona di marcia - Appunti per una storia 1898 - 2012", nato da una idea e dal lavoro iniziale di Claudio Enrico Baldini e poi concluso nel 2012 dai soci Zanetti Lorenzetti e Castellini a seguito della scomparsa dell'autore agazzanese, su commissione della famiglia.

Per parte nostra torneremo sulla figura di Cosimo Puttilli in questo spazio nei prossimi giorni.

Lo "speciale", come dice il titolo, non sta nel fatto di vedere delle Liste liguri. Il compilatore di queste Liste ne ha sfornate di ben più recenti non più tardi dell'anno scorso. Ma se osservate con attenzione la copertina del documento allora capite perchè sono "speciali". Guardate la data di compilazione e chi le editava. Il documento - proveniente dalla biblioteca di uno dei nostri soci - indica aprile 1967, a dire 47 anni fa! L'editore era l' Associazione Italiana Storici e Statistici dell'Atletica Leggera, quell' A.I.S.A.L. che ci ha preceduto nel tempo, fondata l'11 aprile 1965. Bruno Bonomelli ne fu partecipe, la sede stava a Verona dove operava Emanuele Carli, il nostro amico Claudio Enrico Baldini ne faceva parte, e tanti altri.

Abbiamo rispolverato volentieri queste carte in omaggio a Edoardo Giorello, compilatore di quelle Liste chiuse al 31 dicembre 1966, e arricchite da essenziali biografie di Giuseppe Bevilacqua, Giacomo Carlini, Alfredo Gargiullo e Emilio Lunghi. Vuole essere un ringraziamento per quello che lui e Angela hanno fatto in occasione della nostra Assemblea a Genova. L'A.S.A.I. ha bisogno di persone come loro.